«Жило в прекрасном дворце пятьдесят рукодельниц-невольниц. Рожь золотую мололи они жерновами», — так описывал Гомер в своей «Одиссее» быт в сказочном дворце фракийского царя Алкиноя. Эти строки являются одним из самых ранних литературных упоминаний о жерновах, которые можно считать одним из древнейших изобретений человечества. О том, как устроены жернова, как они использовались на протяжении веков и почему до сих пор находятся в музеях, рассказала научный сотрудник сектора учёта музейных предметов Дарья Маратовна Регнер. Копейский рабочий.
По мнению учёных, это устройство, вероятно, появилось даже раньше колеса. Первые жернова, согласно археологическим данным, начали использовать наши предки уже в каменном веке. Конструкция этого устройства крайне проста: два округлых каменных блока — неподвижный нижний и вращающийся верхний. Между ними перемалывали зерно, орехи, побеги и корневища. Принцип работы жерновов остаётся неизменным на протяжении тысячелетий и лег в основу всех последующих мукомольных механизмов, включая водяные и ветряные мельницы.
Слово «жернова» употребляется во множественном числе и происходит от старославянского «жърнъве», что переводится как «тяжёлый». И действительно, агрегат мог иметь значительный вес. В «Повести временных лет», как отмечает Дарья Регнер, есть фраза: «Крупяще жито и своима руками измълъ», что описывает процесс ручного помола зерна. В древности жернова были практически в каждом доме. Работа с ними требовала не только физической силы, но и терпения: процесс помола был долгим и монотонным. Женщины проводили за жерновами часы, перемалывая зерно в муку для хлеба.
Со временем технологии мукомольного дела улучшались: появились водяные, а затем и ветряные мельницы. Но даже на этих механизмах основа работы оставалась прежней — жерновой принцип. В деревнях существовала особая каста ремесленников, занимавшихся изготовлением жерновых камней и их ремонтом. При постоянной эксплуатации поверхности жерновов стирались, становились гладкими и теряли эффективность, поэтому их периодически нужно было затачивать — это была тонкая и ответственная работа. От качества заточки зависела производительность помола и, в конечном итоге, качество муки.
Сегодня жернова могут считаться историей. В повседневной жизни их больше не используют, но они бережно хранятся в музеях и появляются на тематических выставках. В краеведческом музее нашего города жернова можно увидеть в зале этнографии. Этот экспонат неизменно привлекает внимание посетителей, особенно детей. Слово «жернова» знакомо им с раннего детства по сказкам, загадкам, поговоркам и мультфильмам. В музее у детей есть уникальная возможность — увидеть каменные жернова вживую, потрогать их руками и буквально прикоснуться к истории. И это, пожалуй, главная ценность таких экспонатов: они превращают древний быт в осязаемую реальность.