Архитектор и краевед Михаил Семёнов рассказывает о важном событии, произошедшем в начале XX века в Тугайкульском поселке. В 1904 году местные казаки столкнулись с проблемой — вода в озере оказалась солёной и горькой, а родники пересохли в результате вырубки лесов. В таких условиях казаки начали копать колодцы прямо во дворах своих домов. Братья Сорокины решили углубить один из колодцев и, пройдя несколько метров, столкнулись с интересной находкой: сначала была земля, затем камень, а потом они наткнулись на целый пласт чёрной породы. Присмотревшись внимательнее, они поняли, что это уголь! Братья осознали, что это может стать их шансом на улучшение жизни.
Один из братьев быстро оседлал коня, захватил кусок угля и отправился в Челябинск к уездному атаману. Тот, узнав о находке, передал информацию в Оренбург. Интересно, что краевед Яков Порохин предлагает другую версию событий, относя их к 1905 году. В его рассказе работники богатого казака Сорокина — Никита Завьялов и Герасим Костылев — также занимались копкой колодца и наткнулись на чёрный камень, но не придали этому значения до тех пор, пока один из кусков не попал в костёр и не загорелся. Герасим, который сидел ближе к огню, заметил, что камень издаёт жар и терпкий запах.
К моменту, когда к ним подошёл сам Сорокин, чтобы проверить ход работ, работники уже были поражены необычными камнями. Сорокин, увидев их, поинтересовался, что это такое. Никита продемонстрировал ему горящий уголь в костре, и это стало поворотным моментом. Сорокин, осведомлённый о горючем камне, схватил несколько кусков и поспешил в казачье правление, где прямо на стол атамана высыпал уголь из подола рубахи. Однако писарь, увидев это, удивился: «Что же ты, Акинтий Осипович, тащишь всякую грязь на стол атамана?» Но Сорокин с уверенностью ответил: «Это не грязь, это камень, которым паровые машины топят».
Таким образом, весть о тугайкульском угле быстро разнеслась по округе. Посёлок вскоре оказался в центре внимания предпринимателей, стремившихся заключить договора на разведку и разработку угольных месторождений. Копейский рабочий отмечает, что дом казаков Сорокиных сохранился до наших дней, что свидетельствует о важности этого события в истории региона.